中南海北京故宮西側(cè)，鰲玉橋以南，面積約1500畝，其中水面700畝，是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。前身為西苑，在古代中南海一直是列朝封建帝王的行宮和宴游的地方?，F(xiàn)為中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院、中共中央書(shū)記處和中共中央辦公廳等中央國(guó)家機(jī)關(guān)辦公所在地，也是中華人民共和國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)人的居住地。毛澤東，周恩來(lái)，劉少奇，朱德等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人曾居住于此，被視為中國(guó)共產(chǎn)黨和中華人民共和國(guó)政府高層的象征。